Трёхкратная олимпийская чемпионка по фигурному катанию Ирина Роднина родилась 12 сентября 1949 года в Москве под Вологдой в семье офицера и медсестры. На каток впервые пришла в одиннадцать лет - первым тренером Ирины стал Яков Смушкин. В 1960 году Роднина попала в секцию фигуристов ЦСКА и до 15 лет выступала в одиночном фигурном катании. В 1963 году в паре с Олегом Власовым Роднина заняла третье место во всесоюзных юношеских соревнованиях, а с 1964 года ее тренером стал Станислав Жук, поставивший Роднину в пару с Алексеем Улановым. В сезоне 1967/68 они вышли в число лидеров фигурного катания в СССР, а в январе 1968 года заняли третье место на чемпионате СССР и попали в сборную страны. На чемпионате мира 1969 года пара Роднина — Уланов побеждают уже с явным преимуществом, выиграв оба вида соревнований, получив все первые места у судей. До 1972 года пара сохраняет за собой лидерство, но к 1972 году все более острым становится соперничество со второй советской парой Людмила Смирнова — Андрей Сурайкин. После чемпионата мира 1972 года пара распалась – Уланов встал в пару со своей женой Людмилой Смирново, а Роднина всерьез задумывалась об уходе из большого спорта и чемпионат СССР в апреле 1972 смотрела с трибун. В апреле 1972 года Роднина встает в пару с молодым ленинградским фигуристом Александром Зайцевым. Зайцев, обладавший хорошей техникой прыжков, очень быстро осваивает все сложные элементы, а взаимопонимание, согласованность в новой паре заметно выше, чем в предыдущей. На чемпионате Европы 1973 года в Кёльне, Роднина — Зайцев обыграли пару Смирнова — Уланов: пара получила рекордные в парном катании 12 оценок 6,0 из 18 возможных. На чемпионате мира 1973 года в Братиславе (ЧССР) отключилось звуковое сопровождение во время произвольной программы Родниной — Зайцева (впоследствии выяснилось, что замыкание было преднамеренно организовано чешским сотрудником, пытавшимся таким образом отомстить СССР за подавление Пражской весны в 1968 году), но пара откаталась без музыки под аплодисменты зала. Рефери Карл Эндерлин, отметив «волю к победе» у пары, тем не менее, дал указание снизить оценки в связи с катанием без музыки (исполнять программу в конце соревнований пара отказалась), из-за чего ни одной оценки 6,0 выставлено не было. В 1974 года фигуристы по своей инициативе переходят к молодому тренеру Татьяне Тарасовой, а в 1975 году Роднина и Зайцев с размахом отпраздновали свадьбу – на съёмки приехало ТВ США. На Олимпиаде 1980 года в Лейк-Плэсиде 15 февраля Роднина и Зайцев в короткой программе на музыку Римского-Корсакова в современной обработке абсолютно чисто исполнили все 7 обязательных элементов и получили высшие оценки от всех судий, кроме одного. В результате тридцатилетняя Роднина (в паре с Зайцевым) одержала историческую третью победу на Олимпиаде. В итоге Роднина стала самой успешной фигуристкой в истории парного катания: трёхкратной олимпийской чемпионкой, десятикратной чемпионкой мира, одиннадцатикратной чемпионкой Европы и шестикратной чемпионкой СССР. В1969—1980 годах она с партнерами не проиграла ни одного соревнования. Мастерство фигуристки поражало воображение судей, которые единодушно отдавали паре первые места по сумме оценок, причем абсолютные девять первых мест из девяти возможных пара получала и за короткие, и за произвольные программы в течение 1973—1980 годов. После окончания любительской карьеры Роднина работала в ЦК ВЛКСМ и старшим тренером в обществе «Динамо», преподавала в РГУФКСМиТ. В 1990—2002 годах жила в США, где работала тренером в международном центре фигурного катания близ Лос-Анджелеса). В 1995 году её ученики Радка Коваржикова и Рене Новотный стали чемпионами мира (Родниной присвоили почётное гражданство Чехии). В 2000 году президент России Владимир Путин вручил Родниной орден «За заслуги перед Отечеством», а 7 февраля 2014 года Ирина Роднина вместе с Владиславом Третьяком зажгла Олимпийский огонь на церемонии открытия Олимпиады в Сочи. В декабре 2007 года Роднина была избрана депутатом Государственной думы V созыва по списку «Единой России» от Омской области и в Думе заняла пост заместителя председателя комитета по образованию. В Госдуме VI созыва является членом комитета по делам Содружества Независимых Государств и связям с соотечественниками и входит в состав фракции партии «Единая Россия», является членом Совета при Президенте Российской Федерации по физической культуре и спорту. В «Единой России» Ирина Роднина руководит внутрипартийными проектами «Дворовый тренер», «Школьный спорт» и «Россия: мы должны жить долго».
