В разные годы кафедру возглавляли выдающиеся учёные: А.А. Зикмунд, А.Д. Новиков (руководил в 1930-1936, 1946-1951, 1954-1972 гг.), чьи труды заложили основы советской системы физического воспитания. В послевоенные годы кафедра восстановила состав и активно развивала теорию спортивной тренировки. В 1956 году была проведена всесоюзная дискуссия по проблемам тренировки, а в 1967 году введён курс «Основы спортивной тренировки». В 1967-1968 гг. кафедра подготовила первый в истории отечественного вуза официальный учебник по теории и методике физического воспитания.
С 1975 по 2006 год кафедрой руководил крупнейший учёный, заслуженный деятель науки России Лев Павлович Матвеев. Под его руководством сформировалась «Общая теория физической культуры», созданы первые в мире учебники для магистров, разработана фундаментальная концепция спортивно-соревновательной деятельности. Труды Л.П. Матвеева переведены на 40 языков и изданы в десятках стран.
Сегодня кафедрой руководит ученик Л.П. Матвеева, доктор педагогических наук, доцент Сергей Иванович Вовк. Несмотря на сложные переходные периоды, коллектив сохранил научный потенциал. К примеру, только за рассматриваемый период из профессорско-преподавательского состава кафедры были выдвинуты два проректора и четыре заведующих кафедрами РГАФК — РУС «ГЦОЛИФК». Кафедра активно внедряет инновационные образовательные технологии, разрабатывает новые спецкурсы и продолжает традиции Российской школы теории и методики физической культуры и спорта.
В настоящее время на кафедре работают высококвалифицированные специалисты, среди которых:
2 профессора: Ким Т.К., Полянский В. П.;
5 доцентов: Гасанова-Матвеева З. А., Мачканова Е. В., Вовк С. И., Ким Т. К., Полянский В. П.;
3 доктора педагогических наук: Вовк С. И., Ким Т. К., Полянский В. П.;
3 кандидата педагогических наук: Сологуб С. Л., Гасанова-Матвеева З. А., Мачканова Е. В.